胚胎发育是由雌雄原核融合而启动的。奶牛受精后大约30h，合子发生第一次卵裂，在第3d，胚泡进入子宫。第2周，孕体延伸并将其存在的信号发送给母体。在第30d左右，胚胎附植于子宫壁。在第42d胚胎期结束。此后，孕体称作胎儿。此时，胎儿主要的组织、器官和系统已形成。未妊娠奶牛其发情期子宫角也有液体可能被误认为是胚泡液，因此，妊娠20d以前的胚囊超声波影像是不可靠的。奶牛用B超机图像归类观察20～24d胚胎呈现短的直线状，25～26d发育为C状，32d成为形状L状。33d能够分辨胎儿的头和身体。综合报道，奶牛生理特征用奶牛用B超机第一次观察到时间如下：l9～24d可见胚胎，22～25d可见尿囊，19～30d可见有心跳，28～33d可观察到前肢，3O～33d可观察到后肢，30～35d可观察到羊膜，29～38d可观察到脊柱，33～38d可观察到胎盘及附属物，42～49d可观察到分离蹄，42～50d有胎动，51～55d可观察到肋骨。妊娠依胚胎与母体之间的相互关系建立。多种因素决定妊娠能否建立和维持，如内分泌环境、染色体情况、热应激、营养、疾病以及许多其他因素。胚胎胎儿丢失可在奶牛妊娠的各个阶段出现，一般以在配种后内损失率最高，即胚胎胎儿前的胚胎阶段。Thacher等报道妊娠的0～7d和8～1ld胚胎丢失率约分别为3O％和400／0。随着妊娠的发展，妊娠损耗急剧下降，40d之后胎儿丢失率一般不超过10％。中国荷斯坦奶牛配种后30～60d内胚胎损失率为25％，60～90d内损失率为27．3％。空角直径变化相对缓慢，孕角在60d前直径变化缓慢，60d以后呈线性增长。孕角和空角两者间的直径差在60～90d增长迅速。