在干旱期间早期断奶的小牛可以对奶牛群有许多好处，例如改善奶牛的身体状况，改善再生率，增加饲草可用性，以及可能改善小腿性能。然而，增加管理对于幼小牛犊至关重要，在作出这一决定之前应考虑几个因素。

最成功的早期断奶计划从断奶前的健康小牛开始。小牛年龄在早期断奶时起着至关重要的作用。断奶前进行的动物健康程序将有助于通过断奶过渡确保小腿健康。在最近一项全国范围的兽医实践调查中，最多的受访者（38％）建议断奶仔猪的最早年龄为90-120天（Fike等）。咨询您当地的兽医，以帮助建立健康协议，以帮助提高小牛健康，同时减少压力将在早期断奶的情况下非常有益。

兽用B超机观察在此期间了解小牛的免疫功能也很重要。犊牛天生具有完全功能的免疫系统，但它们尚未对任何病原体产生反应。出生后不久摄入初乳有助于填补空白并提供免疫细胞和抗体的被动免疫，这些免疫细胞和抗体在生命早期起着天然免疫功能的作用。在2至4个月大的时候，母体抗体是小牛免疫保护的关键参与者。这在年轻小牛如何应对疫苗等免疫挑战中起着重要作用。当这些母体抗体开始减少时，是启动疫苗方案以帮助提高小牛的主动免疫保护的黄金时间。虽然在这个年龄段，每只小牛可能都不能完全响应疫苗，但疫苗接种可以使免疫系统在以后的生命中获得助推器。

多种压力因素和健康状况下降同时发生。阉割，去角质和品牌等痛苦程序应在断奶前进行。在断奶前处理小牛很重要，并且有机会包括许多“预处理”类型的做法，以帮助确保小牛健康。

兽用B超机观察初次接种和管理程序如阉割应在断奶前2-3周进行。在这段时间内，可以启动对外部寄生虫和内部寄生虫等其他应激物的控制。在夏季，外部寄生虫主要是苍蝇。内部寄生虫控制应该在这个紧张的时期针对胃肠线虫（蠕虫）以及球虫病。

为了进一步提高小腿舒适度，制定控制热应激和减少灰尘的计划可以非常有助于确保这些小牛的整体健康，性能和福利。